Die Parodontologie beschäftigt sich mit Diagnose und Therapie der Erkrankungen des Zahnhalteapparates. Darunter versteht man die entzündlichen und degenerativen Veränderungen von Zahnfleisch und zahntragendem Kieferknochen.

Parodontitis (oft auch fälschlich als Paradontose bezeichet) ist eine chronische, meist schmerzlos verlaufende, bakterielle Infektion des Zahnhalteapparats. Unsere Mundhöhle ist normalerweise von ca. 500 verschiedenen Bakterienstämmen besiedelt, die in kleinen Konzentrationen von unserem Immunsystem problemlos kontrolliert werden. Wird nun die Mundhygiene vernachlässigt, so bilden sich klebrige Zahnbeläge (Plaque), in denen sich die Bakterien vermehren können. Durch Bakterienstoffwechselprodukte kommt es zunächst zur Zahnfleischentzündung (Gingivitis), die sich meist durch eine verstärkte Blutungsneigung des Zahnfleisches beim Zähneputzen bemerkbar macht. Bei länger bestehender Gingivitis greift die Entzündung vom Zahnfleisch auf den die Zahnwurzel stützenden Kieferknochen über und beginnt, diesen abzubauen. Es bilden sich zunächst Zahnfleisch-, dann Knochentaschen, in deren Tiefe sich Zahnstein ablagert, der den Entzündungsprozess weiter verstärkt. Unbehandelt schreitet die Parodontitis fort und es kommt zur Zahnlockerung und schliesslich zum Verlust des Zahnes.